Павел Павлович Демидов, князь Сан-Донато (1839–1885), — выдающийся промышленник, меценат и общественный деятель из знаменитого рода Демидовых. В разные годы он исправлял должность киевского городского головы, был действительным статским советником и почётным гражданином Киева, Курска и Флоренции. Его жизнь была полна масштабных проектов и драматичных поворотов судьбы.
Родившись 9 октября 1839 года в Веймаре, Павел рано лишился отца, но получил блестящее образование. В 1860 году он окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета, а затем продолжил научные изыскания в Париже. Служба секретарем при русском посольстве во Франции и Австрии открыла перед ним двери высших дворов. Однако светская жизнь требовала колоссальных расходов. Дружеские займы, которые редко возвращались, вынудили молодого князя расстаться с виллой в Довиле и парижским дворцом.
Личная жизнь Демидова была отмечена тяжелыми утратами. Смерть первой жены, княжны Марии Мещерской, в 1868 году стала тяжелейшим ударом. В поисках утешения он обратился к религии, но по совету матери вернулся к активной деятельности, учредив в Париже Мариинскую рукодельную мастерскую. Вскоре Павел Павлович вернулся в Россию, поселившись в Киеве, где его избрали почётным мировым судьёй, а в 1871 году и городским головой. Второй брак с княжной Еленой Трубецкой подарил ему шестерых детей.
Получив титул князя Сан-Донато, Демидов активно занялся восстановлением имения Пратолино под Флоренцией. Во время русско-турецкой войны он стал главноуполномоченным Красного Креста. Во Флоренции он открывал школы, приюты и столовые для рабочих, за что жители удостоили его звания почётного гражданина. Однако содержание двух роскошных имений истощало казну. В 1883 году ему пришлось провести знаменитый аукцион коллекции Сан-Донато, который принес разочаровывающие финансовые результаты.
Будучи владельцем нижнетагильских заводов, Павел Павлович заботился о техническом прогрессе отечественной горной промышленности. При его участии была заведена первая фабрика бессемерования стали, а научную поддержку оказывали выдающиеся металлурги К. П. Поленов и В. Е. Грум-Гржимайло. Организуя масштабные совещания и благотворительные собрания в своих резиденциях, Демидов задавал высокие стандарты делового гостеприимства. Сегодня для проведения подобных представительских мероприятий оптимальным решением становится
После смерти Павла Павловича уральские заводы начали угасать. Кризис начала XX века окончательно подорвал их состояние. В 1909 году Совет министров констатировал полный упадок предприятия: заводы задолжали, оборудование устарело, а управление было дезорганизовано. Заслуги самого Демидова были отмечены орденами Святого Владимира, Святой Анны, Святого Станислава, а также высокими наградами Португалии, Греции, Италии и Швеции. Его старший сын Элим унаследовал титул князя Сан-Донато, продолжив династические традиции.